Gene Bertoncini is op zaterdag 29 augustus 2026 overleden in het Actors Fund Home in Englewood, New Jersey. Hij werd 89. Zijn nicht Nina Collins bevestigde het overlijden; The Philadelphia Inquirer en The New York Times berichtten er begin september over.
Bertoncini werd op 6 april 1937 geboren in de Bronx. Hij speelde jazzgitaar op nylonsnaren, met een fingerstyle die lyriek en swing naast elkaar liet staan — geen showstuk, maar een zacht, precies geluid. Als begeleider stond hij onder meer achter Tony Bennett en Lena Horne. Wie hem hoorde, hoorde vaak hoe jazz en klassiek elkaar in één zin konden raken, zonder dat een van beide de baas speelde.
Wat blijft, is die warme aanslag: een gitarist die ruimte liet voor de stem naast hem, en voor stilte ertussen.